Čtvrtina jezdců ve zdi, deštivou Velkou cenu Austrálie ovládl Norris. Hamilton dojel až desátý
První závod sezony formule 1 nabídl pořádný blázinec. Při deštivé Velké ceně Austrálie se většina pilotů dostala do smyku, šestice z nich navíc vůbec nedojela do cíle. Cenné vítězství ukořistil Lando Norris, jenž v závěru otupil tlak čtyřnásobného šampiona Maxe Verstappena. „Bylo to trochu stresující, ale začít sezonu prvním místem? To je úžasné,“ věděl Norris. Brit Lewis Hamilton při premiéře ve Ferrari uzmul bod, noční můry vstřebávají nováčci.
Vzruch nastal už v zahřívacím kole, v němž mladík Isack Hadjar uklouzl a narazil do zdi. Sotva zhasla červená světla, podmáčená trať zastavila i Jacka Doohana. Safety car musel do práce hned ze začátku, později startoval ještě několikrát.
V dalším kole to vpálil do bariéry i Carlos Sainz, jemuž závodní premiéra ve Williamsu pořádně zhořkla. Když se na dalších třicet kol situace uklidnila, složité podmínky nezvládl ani nejpovolanější a nejzkušenější fachman - Fernando Alonso.
Krátce po restartu ve 42. kole se do potíží dostal i Oscar Piastri. Vyjetím do trávy přišel mladý Australan na domácí Grand Prix o pódiové umístění. Zhruba deset kol před cílem se roztočili i Liam Lawson s Gabrielem Bortoletem. Prostě blázinec.
Měnící se podmínky prokoučovalo Ferrari, které zůstalo na suchých pneumatikách také ve chvíli, kdy se pořádně rozpršelo. Na další zastávku v boxech doplatili Charles Leclerc i Lewis Hamilton, jehož premiéra v červeném monopostu skončila neslavně. Desáté místo je zkrátka málo.
Ukázkový a nervy drásající souboj nabídly až závěrečné dvě kola, v nichž o vítězství zápolili největší aspiranti na titul. Lando Norris svůj těsný náskok před Maxem Verstappenem uhájil, v Austrálii mohl slavit vůbec poprvé v kariéře. „Ufff,“ ulevil si do vysílačky vítěz po přejetí cílové rovinky.
„Bylo to hodně těžké, zvlášť když za mnou jel Max a poslední dvě kola pořádně tlačil. Bylo to trochu stresující, ale začít sezonu prvním místem? To je úžasné,“ radoval se Norris.
„Snažil jsem se, abych hlavně neudělal moc chyb, naštěstí jsem to ale zvládl,“ liboval si vicemistr světa z minulého roku. „Velké díky patří McLarenu, protože mi dal opravdu úžasné auto.“
Lehce zklamanější byl Max Verstappen, který však druhé místo bere. „Těžký závod, ale na konci to byla zábava. Lando měl těžší chvilku na vjezdu do šesté zatáčky, trochu tam ztratil dynamiku, takže jsem se dostal blíže a měl jsem DRS. Nicméně tady je složité projet,“ popisoval Verstappen.
„Každopádně jsem rád, že vezu druhé místo. Získal jsem dobré body, což je pro nás skvělý výchozí bod. Je to o osmnáct bodů víc, než jsem měl tady loni,“ připomněl Velkou cenu Austrálie 2024, v níž předčasně skončil.
Trpělivým výkonem si místo na bedně vysloužil i George Russell. „Upřímně řečeno, docela jsem si to užil,“ usmála se jednička Mercedesu. „Trochu jsem doufal, že Lando nebo Max udělají nějakou chybu, protože dnes to bylo možné. Vzrušující závod,“ doplnil Brit.
Spokojeni byli také fanoušci čtvrtého Kimiho Antonelliho nebo pátého Alexandera Albona. Zatímco debutant Antonelli se po zrušení původní pětisekundové penalizace a šestnáctém místě v kvalifikaci usmíval od ucha k uchu, ostatní benjamínci vyhořeli. „Kimi předvedl opravdu působivou premiéru,“ smekl Russell před týmovým parťákem. Z šestice mladíků Grand Prix dokončili jen osmnáctiletý Ital a čtrnáctý Oliver Bearman.
